「沒有任何時代的一個人像馬可·波羅那樣，看到並找到了那麼多絕妙事物。」義大利文版《馬可·波羅遊記》裡有這樣一句評語。700年前，義大利旅行家馬可·波羅逝世，他留下的著作成為當時西方窺探遙遠、神秘東方國度的一個視窗。
1254年，馬可·波羅出生在一個威尼斯富商家庭。母親早逝，父親尼科洛和叔父瑪竇長期在外經商，馬可被家族親戚們撫養長大，從小接受了良好教育，閱讀過許多古典名著。17歲時，馬可·波羅隨父親和叔父乘船開啟東方之旅，並抵達了元上都忽必烈夏宮。在中國的十幾年間，馬可經常往來各地，足跡到達緬甸、印度多地。「他人既聰明，又能揣知大汗之一切嗜好。」大汗對他青睞有加。
〈兒童教育：探險家的故事：第一個漫遊亞洲的馬可波羅〉，《廣播週報》1937年第144期，第61頁，中文期刊全文數據庫(1911-1949)
1295年，波羅一家途經黑海、君士坦丁堡，返回家鄉威尼斯。當時威尼斯正與鄰近的熱那亞發生激烈衝突，馬可參加了對熱那亞的戰事，在指揮一艘威尼斯船作戰時，被敵方軍隊俘虜。隨後他被囚禁在熱那亞，獄中遇到名叫拉斯蒂切羅的獄友，是一位浪漫小說作家。在交談中，拉斯蒂切羅很快被馬可所述、關於遙遠東方的故事吸引，鼓勵馬可將自己的冒險故事口述給他聽，他則運用自己的文筆描繪出一個「童話般的世界」，《馬可·波羅遊記》就這樣誕生了。
其後百年，《馬可·波羅遊記》在西方廣泛傳播，並在19世紀末、20世紀初傳播至中國，中國國內出現諸多譯本。
中國人最初知道馬可·波羅是在1874年，但談到他的著作，還是得等到上個世紀初。早年從事翻譯的魏易，從外國朋友處得知有這麼一部介紹13世紀中國和亞洲的著作，認為「此書歐美各國重若經典，中國為此書最有關係之國，奈何不急加速譯。」
馬可·波羅著、魏易譯述，《元代客卿馬哥博羅遊記》，正蒙印書局，1913版，中國近代圖書全文數據庫(1940-1949)
此後，他用了數年時間，斷斷續續著譯、發表在報紙之上；1913年7月由北京正蒙印書局出版、梁啟超題鑒《元代客卿馬哥博羅遊記》。
馬可·波羅著、魏易譯述，《元代客卿馬哥博羅遊記》，正蒙印書局，1913版，中國近代圖書全文數據庫(1940-1949)
該譯作全文僅四萬五千餘字，譯者魏易域外知識淺陋，詞意粗劣，且將馬可·波羅與江南路中書省樞密副使孛羅張冠李戴。魏易譯著雖然按照自己直觀意譯，但依然有助於我們認識中世紀的歐亞和中國。通過這部走向世界的遊記，人們開闊眼界、發展思維，從這個角度來看，魏易依舊功不可沒。
1910年，留學柏林的張星烺經推薦，向英國皇家圖書館借閱英人所注《馬可波羅遊記》，這是歐洲公認較好的注釋本。1924年張星烺所譯《馬哥孛羅遊記導言》，作為受書堂叢書第一種出版。
張星烺譯，《馬哥孛羅遊記導言》，中國地學會發行，1924年，中國近代圖書全文數據庫(1940-1949)
由於張星烺在考證上下足功夫，且附有圖照多幅，這本譯著有助於後人更好地認識馬可·波羅時代的中國和歐亞；雖然只譯了全書四卷的一卷半，至今仍是研究馬可·波羅的參考用書。
1935年，中西交通史學家馮承鈞為避免將馬可·波羅與《元史》中的樞密副史混淆，將他的新譯本定名為《馬可波羅行紀》(根據華籍法國人沙海昂注釋的原本)；該書多次重印，並作為商務印書館叢書，我們現在所用的版本，也是以此為藍本。
Charignon注、馮承鈞譯，《馬可波羅行紀》，商務印書館，1947年版，中國近代圖書全文數據庫(1940-1949)
差不多在同一時期，上海亞東圖書館出版李季譯《馬可波羅遊記》，該本依據的是英國科目諾夫所編定的注釋本，刪除了傳統的增添注釋，「特將一切障礙的注釋和足以阻止這種記述前進的材料，予以廢除。」目的在於恢復馬可·波羅原著本來面目。
李季譯，《馬可波羅遊記》，上海亞東圖書館，1936年版，中國近代圖書全文數據庫(1940-1949)
《馬可·波羅遊記》自出版以來風靡歐亞，被視作東西方文明交流的橋樑。它的影響力滲透到了文化、藝術、歷史等多個領域，促進了不同文化之間的相互理解與交融，激發了無數藝術家的創作靈感，為歷史學家提供了珍貴的資料，後人得以更深入地探究當時的社會、經濟和政治狀況。
可以說，《馬可·波羅遊記》的價值超越了時間和空間的限制，至今仍然閃耀著智慧的光芒，不斷啟發著後人對世界的認知和對文明交流的思考。它就像一把鑰匙，打開了東西方相互瞭解的大門，讓我們在追尋歷史的足跡中，更加堅定地走向未來，繼續譜寫文明交流互鑒的新篇章。
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