作者：伍偉鴻 澳洲墨爾本大學 生物化學博士
癌症的英語是“cancer”,源於拉丁語“螃蟹”，因爲一些腫瘤的外貌就像螃蟹一樣，伸出螯肢纏著正常器官
惡性腫瘤
簡介
惡性腫瘤(malignant tumor)，通稱為癌症，是目前臺灣排首位的死因。根據102年的統計，全臺灣有44000多人死於惡性腫瘤，佔總死亡人口29%。在101年，全國的新診斷癌症病例超過92000宗，其中男性佔56%，女性佔44%，等於每十萬人口中每年有400個新發病例，或者是每5分40秒會有一人被診斷患癌。根據97年的數據推算，臺灣國民一生之中罹患任何癌症的機會約四分之一，而國外的數據則顯示，約一半的癌症病患在診斷後的五年内存活。臺灣的惡性腫瘤死亡率最近十多年略有下降，但發生率則呈上升趨勢。另外與其它34個發達國家比較之下，臺灣的癌症發生率較低（第23位），但死亡率則較高（第10位）。惡性腫瘤多發於老年人，在臺灣癌症的中位發生年齡在62嵗，而五大最常見癌症，依次為大腸、肝、肺及氣管、乳房、口咽。近幾十年，隨著營養及公共衛生條件改善，發達國家的人均壽命已經達70-80嵗，故惡性腫瘤也是發達國家的主要死因。多年來各國已經投放了大量經費在癌症的研究之上，但癌症病人的病情發展或治癒率（通稱為預後,prognosis）並無顯著提升，故癌症仍是現代醫學的一個難題。鑒於癌症的死亡率高，短期内將不會有有效的治療方法，而某些多發的癌症已知和生活習慣有關，另外癌症及早篩檢能改善病患的預後，故對於民衆的癌症教育，亦應以提倡健康生活習慣，及定期篩檢為主。
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