上個世紀30年代中華書局出版的《四部備要》，和商務印書館出版的《四部叢刊》，並稱國學常用舉要類叢書。與《四部叢刊》網羅珍稀、精於版本不同，《四部備要》長於選目、注重實用，故有治學津梁之美譽。然而學界早已指出，《四部備要》選目仍有疏漏及輕重不侔之處；至於其版本之不講，尤令人嘆惜。

      四部精粹在《四部備要》基礎上，存長棄短，重加編輯，並以數字形式出版。其特點有三：第一，精華薈萃。淘汰《四部備要》原選若干非必備之書，並擴大收書範圍，使收書總數由330種增至413種，大批國學核心典籍包括學術界久有定評的經、史、子、集四部要籍及通俗文學精品得以補入；第二，善本雲集。改進並更換《四部備要》原據若干不良版本，替以宋元明清各級善本，使版本之勝不讓《四部叢刊》；第三，使用便捷。所收書各擇有斷句本製作，採用愛如生獨創的複排式頁面，多版本同屏調閱，毫秒級全文檢索，可添加書簽和批注，並可下載和打印。使治學津梁之外，更添研究助手之用。