寶卷乃流行於中國下層社會的通俗文學作品，也是中國民間教廣泛採用的教義經典。起源於唐代寺院盛行之“俗講”（即以講唱佛經故事的形式弘揚佛法）。元明之際，坊間吸收鼓詞、戲文、散曲等更為豐富的表現形式，宣示通俗經文，重編世俗故事，刊印成書，逐步形成“寶卷”，並為各類秘密結社所利用，乃至“每立一會，必刻一經”。明清兩代視為妖書、邪說，屢有明令禁絕。然欲研究中國俗文學和中國民間宗教，則捨寶卷而無繇。

   寶卷新集共收錄元末至民初歷代民間流傳的寶卷約450種，其數量超過目前國內外各種出版品所收寶卷之總和。同時採用當代最先進的數字化技術，製成保留原卷所有信息的數碼全文，附以原卷影像。另配全文搜索引擎和研讀功能平臺，可實現從檢索、瀏覽到下載，列印的一體化作業，使寶卷這一通俗文學和民間教的雙蕊奇葩盡現原貌，有力地促進相關之研究。