作者伍偉鴻澳洲墨爾本大學生物化學博士
簡介
糖尿病(diabetes mellitus) 是身體調節血液内葡萄糖(glucose)含量（血糖）紊亂的一種疾病，表現為血糖過高。糖尿病的病徵包括多食、多飲、多尿及體重下降（三高一低），而醫師則以檢測血糖水平診斷糖尿病。由於血糖過高，腎臟不能回收所有的葡萄糖，故病患的尿液中會含有葡萄糖，這是糖尿病名稱的由來。健康的人的尿液是不含葡萄糖的。目前並無治癒糖尿病的方法，而糖尿病患的臨床處置的首要目標是將血糖控制在正常水平。如病情控制不佳，過高的血糖會損害血管、心臟、腎臟、眼睛以及神經，造成嚴重的併發症如心臟病、中風、腎衰竭、失明以及足部潰爛而需要截肢。近年糖尿病是臺灣最主要的致死原因，加上其他重要的致命疾病如心臟病、中風等也和糖尿病息息相關，故糖尿病的預防、治療都對於整體民衆的健康至爲重要。根據2009年全民健保資料統計，臺灣的糖尿病患者數目超過一百二十萬，佔總人口約5.3%。其中多發年齡為60嵗以上的老人，佔總患者超過85%，而患病者有年輕化趨勢。男性患病比率則比女性略高。臺灣的糖尿病患者中超過99% 為二型糖尿病患者，本文會集中討論二型糖尿病的成因、病徵、預防、治療。
成因
當用餐後，腸道所吸收的葡萄糖進入血液，血液中的葡萄糖會暫時上升，高的血糖水平會刺激胰臟（pancreas,臺語：腰尺）分泌一種叫胰島素(insulin)的激素。胰島素的作用是刺激身體的肌肉和脂肪細胞吸收並消耗葡萄糖，也會刺激肝臟和肌肉貯存葡萄糖，從而將血糖降低到正常水平。一型糖尿病患者的胰臟分泌胰島素不足，而二型的患者則是身體器官對胰島素反應降低，稱爲胰島素抵抗(insulin resistance)。隨著病情的發展，後期的二型糖尿病患者也會出現胰島素分泌不足。胰島素抵抗的成因有兩方面，遺傳和生活習慣。二型糖尿病有明顯的遺傳傾向 ， 患者的近親罹患同一疾病的比例比平均為高 。而肥胖則是二型糖尿病的後天因素，二型糖尿病患者中有80-90%屬於超重或者肥胖。近年臺灣飲食趨向西化，食物中含糖、油分量較高，故從飲食中攝取的能量增多；加上近年居民普遍體力勞動減少，生活方式較爲靜態，因此身體消耗的能量也較少。在兩個因素結合之下，身體會將額外的能量以脂肪的形式儲存，而當脂肪細胞儲存過量的脂肪時，則會減低身體其他器官對胰島素的敏感度，導致胰島素抵抗。最近的研究也提出了膳食通過影響腸道内寄宿的細菌，而降低罹患糖尿病的機會。蔬菜、水果含豐富的膳食纖維(dietary fibre)，而後者能改變腸道細菌的組成，從而增加身體對胰島素的敏感度，降低糖尿病發生的機會。
預防
上文提到糖尿病的主要後天成因是肥胖，故體重控制是預防糖尿病與緩減糖尿病病情的主要手段。身體質量指數(body mass index, BMI)是衡量體重的一個指標，計算方法如下：
〔體重（公斤）/ [身高（公尺）]2 。BMI的正常水平在18.5到24之間。體重控制是一個持之以恆的過程，為自己設定一個長期的目標，不要抱著一曝十寒的心態。體重控制要從飲食和運動方面著手，要點如下：
飲食：均衡飲食，食物中的五穀、蔬果、肉蛋乳類、油脂的比例，應以五穀和蔬果爲主。三餐要定時，避免兩餐之間吃零食、小吃。甜點可以用水果代替，咖啡、奶茶等避免加糖，也要減少喝糖分高的飲料如汽水、果汁。烹調方法方面，免煎炸、油炒、紅燒，多用清蒸、水煮、燉等方式。最近研究也指出，素食者罹患糖尿病的比率比普通飲食者要低。
運動：每天抽時間做有氧運動如騎自行車、慢跑、游泳等。即使生活忙碌，一些習慣上的改變也可以增加運動量，如乘搭公車、捷運時，可提早一站下車，多走樓梯，或者把車停在離目的地遠一點。
診斷
糖尿病的診斷標準是檢測病人的血糖水平。正常的空腹血糖水平是80-100 mg/dl。 常用的診斷標準如下：
（一）空腹血糖超過126 mg/dl，在兩個不同日子均測出上述數值， 或
（二）多飲、多食、多尿及體重下降等典型糖尿病症狀，再加上隨機血糖超過200 mg/dl。
疾病徵兆
二型糖尿病在病發初期的並無明顯症狀，除非是由於其他原因檢測血糖，否則不容易發現。隨著病情惡化，病人會在數周或者數月之内出現多尿、多飲、多食、體重減輕、疲倦、傷口難癒合等病徵。如病患的血糖水平控制不佳，會引起糖尿病併發症，為糖尿病致殘障、死亡的主要原因。糖尿病所伴隨的高血脂會導致脂肪積聚在大血管内，形成粥樣硬化( atherosclerosis)，堵塞血流，稱爲大血管病變(macrovascular complication)。另外，高血糖會導致血液内蛋白質變性，後者會積聚在小血管内，堵塞血流，稱爲小血管病變(microvascular complication)。高血糖本身也會影響身體的功能如免疫力，或者眼睛晶狀體變得混濁（白内障, cataract）。如供應重要器官如心臟、大腦的主要血管出現大血管病變，則會導致心臟病、中風等嚴重後果； 而供應腿部的血管的堵塞，則引起走路時腿痙攣、疼痛、下肢冰冷、麻木等症狀。
小血管病變會影響腎臟、眼睛、神經的功能，引起腎功能衰竭（需要洗腎或者換腎維持生命）、失明（由於眼内視網膜出血或者白内障）以及神經病變引起的四肢無力、感覺異常如刺痛、麻木。
此外、糖尿病引起的神經病變令足部感覺麻木，病人不容易察覺創傷，加上血流不通暢，以及免疫力下降、足部的創傷會惡化成難以癒合的潰瘍，最後需要截肢，稱爲“糖尿病足”。
治療/臨床處置
糖尿病臨床處置的首要目標是維持血糖在一個正常的水平。臨床經驗顯示嚴格的血糖水平控制能減慢或避免各種併發症的發生。血糖應維持在空腹70-130 mg/dL,以及餐後180mg/dL。而另一個血糖控制的指標，糖化血紅素(HbA1c)則應維持在7%以下。HbA1c是一個反映最近數月血糖平均水平的指標。
在確診後初期，醫師會先建議病患從飲食和生活習慣上著手，以改善血糖水平。糖尿病患亦應戒菸、適量飲酒。如血糖水平仍高於正常，醫師則會處方口服降血糖藥物，常用的口服降血糖藥物有以下幾類：
（一）雙胍類 (biguanide)
（二）磺酰脲類 (sulfonylurea)
（三）四氫噻唑二酮類 (thiazolidinedione)
（四）α-葡糖苷酶抑制劑 (α-glucosidase inhibitor)
較新近的口服降血糖藥物則有
（五）格列奈類 (glinides)
（六）二肽基肽酶-4抑制劑(dipeptidyl peptidase-4 inhibitor)
（七）鈉-葡萄糖共運輸蛋白-2抑制劑( sodium-glucose cotransporter-2 inhibitor)
通常首先使用的藥物是（一）類，如血糖控制仍未理想，則會加上第二種口服藥物，通常是（二）類。
如口服藥物仍未能將血糖控制在適當水平，病人則需要再注射胰島素或者升糖素類似肽-1(glucagon-like peptide 1)。其中胰島素注射為常用治療。胰島素是以皮下注射的方式給藥，注射的位置有手臂、腹部或大腿。胰島素的劑型有單次使用的注射器，也有連續給藥的泵，另外胰島素也有不同的製劑，作用在人體的時間有所差異。不同的胰島素劑型或製劑的選擇，是取決於病人控制血糖的需要，病人自我檢測血糖的能力，和病人能遵守用藥指示的能力。另外，由於胰島素注射的治療不能完全模仿正常人體的胰島素分泌，在某些時刻胰島素的作用過強，患者則會經歷低血糖的情況，病徵有心跳、震顫、冒汗、暈眩及神志不清。故使用胰島素的病人，需要隨時帶備含糖小食，應付低血糖的情況。
最後，除了血糖控制以外，糖尿病患的定期檢查還包括腎功能及眼底視網膜的檢查，以及早發現併發症的出現。足部的護理也應受到注意，包括穿著合腳、内裏有墊的平底鞋子，每天洗腳後用油脂或者乳液潤滑足部，趾甲、足繭亦應修剪，避免足部受壓
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