作者：伍偉鴻 澳洲墨爾本大學 生物化學博士
癌症的英語是“cancer”,源於拉丁語“螃蟹”，因爲一些腫瘤的外貌就像螃蟹一樣，伸出螯肢纏著正常器官
惡性腫瘤
簡介
惡性腫瘤(malignant tumor)，通稱為癌症，是目前臺灣排首位的死因。根據102年的統計，全臺灣有44000多人死於惡性腫瘤，佔總死亡人口29%。在101年，全國的新診斷癌症病例超過92000宗，其中男性佔56%，女性佔44%，等於每十萬人口中每年有400個新發病例，或者是每5分40秒會有一人被診斷患癌。根據97年的數據推算，臺灣國民一生之中罹患任何癌症的機會約四分之一，而國外的數據則顯示，約一半的癌症病患在診斷後的五年内存活。臺灣的惡性腫瘤死亡率最近十多年略有下降，但發生率則呈上升趨勢。另外與其它34個發達國家比較之下，臺灣的癌症發生率較低（第23位），但死亡率則較高（第10位）。惡性腫瘤多發於老年人，在臺灣癌症的中位發生年齡在62嵗，而五大最常見癌症，依次為大腸、肝、肺及氣管、乳房、口咽。近幾十年，隨著營養及公共衛生條件改善，發達國家的人均壽命已經達70-80嵗，故惡性腫瘤也是發達國家的主要死因。多年來各國已經投放了大量經費在癌症的研究之上，但癌症病人的病情發展或治癒率（通稱為預後,prognosis）並無顯著提升，故癌症仍是現代醫學的一個難題。鑒於癌症的死亡率高，短期内將不會有有效的治療方法，而某些多發的癌症已知和生活習慣有關，另外癌症及早篩檢能改善病患的預後，故對於民衆的癌症教育，亦應以提倡健康生活習慣，及定期篩檢為主。
成因
在正常的情況下，身體的一些部位，如皮膚、腸胃道、呼吸道及乳腺的細胞，會進行分裂，產生新的細胞，以替代老死的細胞。但這些細胞增生的過程是按照生長或者身體機能的需要而受到控制。當上述的控制機制失效時，細胞則會失控地增生，而由此易產生的細胞團就是腫瘤。腫瘤分爲良性及惡性，良性腫瘤(benign tumor) 會局限於原發部位，但惡性腫瘤則可以入侵附近組織，甚至轉移(metastasis)到身體較遠的部位。轉移的腫瘤會影響該處器官的正常功能，也是惡性腫瘤致死的原因。腫瘤一旦轉移，臨床經驗上會認爲病患的預後不樂觀，而由於腫瘤已經遍佈全身，亦令治療變得困難。癌細胞失控增生的原因，目前尚未完全明瞭，但相信涉及到細胞内控制增生與死亡的基因的變異。惡性腫瘤多見於老年人，是由於年齡漸長，身體細胞内的基因累積變異，而某些變異的組合則導致癌症。不同的癌症有各自的危險因素，包括遺傳、傳染病及生活習慣。大腸癌與乳癌有面顯的家族傾向。下列傳染病則是一些常見癌症的危險因素：
（一）乙型肝炎病毒(hepatitis B virus)：肝癌，通過性接觸、母嬰途徑傳播
（二）Epstein-Barr 病毒：鼻咽癌，通過唾液傳播，很多人在年幼時已受感染，但大部分感染不會導致嚴重疾病
（三）人類乳頭瘤病毒(human papilloma virus)：子宮頸癌，通過性接觸傳播
（四）幽門螺旋菌(Helicobacter pylori)：胃癌，也是胃潰瘍(peptic ulcer)的病因；傳播途徑未明，可能是口-口或者糞-口傳播
在生活習慣上：肥胖、吸菸、酗酒、嚼檳榔、吃腌製食品以被認爲增加某類癌症發生的風險：
（一）肥胖：大腸癌、乳腺癌、攝護腺癌
（二）吸菸：肺癌、口咽癌及食道癌
（三）檳榔：口腔癌
（四）酒精：肝癌
（五）腌製食品：胃癌
預防
癌症預防的重點在於健康生活習慣及定期進行篩檢。一些癌症，如子宮頸癌、食道癌、胃癌、大腸癌、乳癌，已有篩檢程序，但部分多發癌症，如肝癌、肺癌等仍未有可靠篩檢。目前國民健康署已免費向民衆定期的提供大腸癌（糞便潛血,fecal occult blood檢驗）、子宮頸癌（子宮頸抹片,Pap smear）、乳癌（乳房X光）及口腔癌（口腔粘膜檢查）的篩檢及針對有大腸癌家族病史的國民提供大腸内窺鏡(endoscopy)檢查。多數腫瘤的早期（處於原發位置，未轉移）時是沒有明顯病徵的，與出現病徵以後才作檢驗比較，篩檢所檢出的癌症病例裏面早期佔的比例較高，而腫瘤在早期診斷並治療，能大大提升病患的預後。故民衆應善用國民健康署提供的篩檢服務。至於生活習慣方面，防癌的措施如下：
（一）保持適當體重（適當體重水平參考糖尿病文章）：少吃熱量高（多糖、多油）食物，增加運動量
（二）多吃高纖維食物如水果、蔬菜、全麥穀物及豆類
（三）少吃鹽漬、腌製加工食品
（四）戒菸、戒檳榔，適量飲酒，每天不超過二十公克
（五）目前並無保健品被確證能預防癌症，不要道聽途説
上述所說已經是老生常談，但醫師給病患提出以上建議時，病患可能會作出以下反駁：
“我爸抽了一輩子菸，還不是活到八十多嵗？”
“我的朋友不菸不酒，三十多嵗就得了癌症”
以上的一些個人經歷都是事實，但上述建議是建基於過往研究所認出的危險因素，如吸菸能增加肺癌的機會達13-23倍，故醫師提出了“戒菸防肺癌”的建議。
疾病徵兆
癌症醫學的另外一個難題，是很多惡性腫瘤在早期時無顯著病徵，故難以察覺。當癌症令病患感到不適而求診時，已經到達晚期，即轉移到身體其他部位，此時已經難以治癒，爲時已晚。以下的病徵可能是患癌的一些警號，但也有可能是其他疾病。
（一）不能解釋的體重減輕、胃口不佳
（二）容易疲倦
（三）長期感到噁心、嘔吐
（四）吞嚥困難
（五）糞便、尿液帶血
（六）排便習慣改變
（七）持續咳嗽
（八）痰中帶血
（九）晚上盜汗
（十）經常發燒
（十一）皮膚上的痣增大
（十二）身體表面的淋巴結腫大，如腋窩的淋巴結腫大可能是由於乳腺癌造成
醫師會根據不同病徵的組合，再加上病人的生活習慣、家族病史、年齡、體檢等資料，去判斷某類腫瘤的可能性。但最終的癌症診斷，則需要進一步的實驗室化驗，才可以確定。
癌症的表現也是很多樣化的，這裡這是略述一、二。腫瘤會壓迫或者阻擋身體内的管道，如壓迫血管，導致血流不暢，血管前方的部位缺血，或者後方充血；如阻塞大腸道，則排便困難；如阻塞呼吸道，則會咳嗽、呼吸困難；如阻塞輸尿管，則排尿困難，損害腎臟。腫瘤也會侵犯附近的血管，引起血管破裂出血；如侵犯神經綫，則導致疼痛、神經所支配的肌肉軟弱無力、或者感覺異常；如侵犯骨髓，則導致貧血或免疫力下降。腫瘤也會向血液分泌一些物質，影響遠處器官的功能，導致一些異常如胃口不佳、體重減輕、發燒、過度凝血等。
診斷
部分篩檢程序，如子宮抹片和乳房X光，可以指示腫瘤的位置。醫師從問診和體檢中，也可以推斷可能的腫瘤位置、種類，然後利用顯影技術如X光、電腦分層層掃描（computed tomography, CT）或超聲波掃描（ultrasound, US）得知腫瘤位置。知道腫瘤的位置之後，醫師會原發位置上抽取組織，在顯微鏡下觀察，以辨別腫瘤的種類和與正常組織的相似度，稱爲分級。之後，醫師會進行進一步的顯影步驟，可以是X光、CT、核磁共振(magnetic resonance imaging, MRI)、正電子斷層造影(positron emission tomography, PET)或者放射性骨掃描，去判斷腫瘤的轉移程度，這個階段的診斷稱爲分期。對於某些癌症，也可以通過檢測血液内成分（稱爲癌症標誌物, tumor marker）的改變，提供診斷的證據。除了診斷以外，分級與分期也指導了治療方案與預後預測。 近年興起的腫瘤診斷方法採用了腫瘤細胞的基因分析，從腫瘤的根本病因進行診斷，能在傳統的顯微鏡觀察以外，提供更多有關腫瘤種類和治療指導的資料。基因分析也應用於篩檢和療效評估方面。
治療/臨床處置
癌症的治療是多方面的，不同種類的癌症會使用不同的藥物、療法組合。治療的目標是根治，或者是減緩病患的痛苦。療法的種類有：
（一）外科切除：目的可以是抽取癌組織化驗、治療或者舒緩病患的痛苦。如腫瘤在早期被發現，通過外科切除治癒的機會較高。如腫瘤在初診斷時已經轉移，該腫瘤則被評爲不適宜以手術切除。
（二）化療(chemotherapy)：用於舒緩療法(palliative therapy)，或者輔助外科切除。通常是靜脈注射給藥並使用藥物組合，以減低個別藥物的毒性，及增強藥效。化療針對分裂活躍的細胞，故對癌細胞與部分健康細胞均有殺滅作用，亦因此導致了副作用如脫髮，嘔吐及骨髓壓抑（引起貧血、免疫功能降低）。由於個別癌細胞的抗藥性，或部分癌細胞分裂較慢，這兩類癌細胞均對化療藥物的反應較弱，這也是化療藥物的局限。
（三）放射治療(radiotherapy)：部分癌細胞比正常細胞更容易被放射綫殺滅，但放射治療也會損害正常器官。
（四）激素治療：調控激素的藥物能延緩部分腫瘤如乳腺癌及攝護腺癌的復發。
（五）免疫治療：增強病患的免疫力，能延遲淋巴瘤和黑色細胞瘤的復發
（六）標靶治療(target therapy)：比較新型的治療，針對個別癌細胞内的病變組件，能更加針對癌細胞而保留正常細胞，尚在試驗階段。
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- <肺癌嶄新標靶治療研究現況>, 徐偉勛等,《台灣醫學》,Vol.18 No.6, pp688-694, 2014。
- <提昇門診婦女子宮頸抹片受檢率之改善專案>, 邱鳳君等, 《榮總護理》,Vol.28 No.3, pp314-321, 2011。
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- <抗癌新趨勢>, 廖怡華, 《台大醫網》No.48,2009。
- <臨床醫療之癌症疼痛控制, 高以信, 李陽城,《基層醫學》, Vol.22 NO.5, pp178-183。
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